Guide · aux alentours du Château du Boscau
Carennac
Carennac depuis le château (8 km)
Carennac se trouve à 8 km du Château du Boscau, perché au-dessus d’un méandre de la Dordogne, à la lisière du Haut-Quercy. Une église prieurale romane, un cloître et un château Renaissance se serrent autour d’une petite place : de quoi justifier son classement parmi les plus beaux villages de France. Vous y viendrez pour l’église et le cloître, pour la promenade le long de la rivière, et parce que c’est assez proche pour un après-midi tranquille, sans vous presser.
Le village compte environ 420 habitants et porte, outre le label « Plus Beaux Villages de France », le titre de Pays d’Art et d’Histoire : un petit village qui concentre beaucoup d’histoire sur quelques mètres carrés.
Carennac entretient aussi un lien particulier avec notre château : Gilles del Bosc, le moine qui a construit Boscau vers 1450, y était doyen du prieuré.
Depuis le château, comptez un peu plus de dix minutes de route : un court trajet à travers la vallée de la Dordogne, avec peut-être en chemin un aperçu de Loubressac ou d’Autoire, deux villages qui figurent eux aussi sur notre liste de lieux à découvrir aux alentours.
Ce que vous verrez
À partir du XIe siècle, Carennac s’est développé autour d’un prieuré clunisien, rattaché au vaste réseau de monastères qu’administrait l’abbaye de Cluny, en Bourgogne, à la tête de l’un des plus grands ordres monastiques de l’Europe médiévale. L’église Saint-Pierre, qui date de cette époque, présente un tympan sculpté au-dessus de l’entrée, avec un Christ en majesté entouré des symboles des quatre évangélistes. À l’intérieur se trouve une Mise au tombeau gothique du XVe siècle, aux détails remarquablement fins.
Juste à côté de l’église se trouve le cloître, qui mêle styles roman et gothique flamboyant : pendant des siècles, c’est ici que vivaient les moines du prieuré. Tout près s’élève le Château des Doyens, résidence Renaissance des doyens du prieuré, avec un plafond peint du XVIIe siècle et une exposition permanente sur l’histoire du village.
De 1681 à 1685, Fénelon fut prieur de Carennac. Plus tard archevêque de Cambrai et précepteur d’un petit-fils de Louis XIV, il connaîtra une renommée mondiale avec « Les Aventures de Télémaque », l’un des livres les plus lus du XVIIIe siècle.
Plusieurs céramistes et sculpteurs contemporains ont aussi installé leur atelier autour du prieuré : le village attire artistes et artisans depuis des siècles, des tailleurs de pierre médiévaux du cloître jusqu’à aujourd’hui.
Randonnée et canoë le long de la Dordogne
Depuis le village, un sentier longe la rivière, avec vue sur la tour du prieuré et les vieilles maisons au bord de l’eau : une promenade tranquille d’une demi-heure à une heure, selon la distance parcourue. Si vous avez plus de temps, un sentier balisé de 13 km (un peu plus de trois heures) suit d’abord la Dordogne, puis grimpe jusqu’au rebord du Causse de Gramat et aux ruines du château de Taillefer, avec vue sur la vallée et sur l’île de Calypso, au milieu de la rivière.
Vous préférez être sur l’eau ? Chez Carennac Aventure, vous pouvez louer un canoë ou un kayak pour descendre la Dordogne, seul ou avec toute la famille.
Pour vous baigner, rendez-vous à La Saule, une berge naturelle non surveillée juste à la sortie du village, avec un coin pique-nique au bord de l’eau. Pas d’aménagements sur place, mais c’est un bel endroit pour vous rafraîchir après une promenade.
Avec des enfants : parkings et parc aquatique à Bétaille
À l’entrée du village se trouvent trois parkings : P1 est gratuit, P2 et P3 sont payants. Avec des enfants, une courte promenade dans le village suffit généralement pour une matinée, avec le cloître et la Mise au tombeau comme temps forts ; si vous souhaitez prolonger, un parc aquatique avec toboggans et pataugeoire vous attend un peu plus loin, à Bétaille.
Quand y aller
En juillet et août, les ruelles sont plus animées et les parkings payants à l’entrée (P2 et P3) se remplissent plus vite. Hors saison, vous avez souvent le cloître presque rien que pour vous, et il reste généralement de la place sur le parking gratuit P1. Pour la randonnée ou le canoë, mieux vaut venir au printemps ou à l’automne : moins de chaleur, moins de monde sur l’eau.
Arrivez à Carennac vers l’heure du déjeuner. Le mieux est de vous garer à l’ombre sur le parking P3, en bordure du village.
À combiner avec
Carennac se trouve entre deux autres destinations présentées dans nos guides : Autoire et Loubressac à 6 km, et Saint-Céré, Montal et Presque à 8 km. Les deux se combinent en une demi-journée avec une visite de Carennac ; vous pouvez aussi les découvrir séparément sur notre page dédiée à la région.
Pour une excursion d’une journée plus lointaine, Carennac se combine aussi très bien avec Rocamadour ou le Gouffre de Padirac, tous deux à faire sur le chemin du retour vers le château. Pour une journée plus tranquille, sans faire beaucoup de route, associez simplement Carennac à une promenade ou à une descente en canoë sur la Dordogne.
Pour les passionnés d’histoire ancienne : près de Vayrac, un peu plus loin, se trouve le Puy d’Issolud, identifié archéologiquement à Uxellodunum, où les Gaulois opposèrent leur dernière résistance à César en 51 av. J.-C.
Nous vous conseillons de commencer par une belle promenade dans le village. Partez d’en bas, au bord de la Dordogne, puis montez. Ne manquez surtout pas l’ancien prieuré : c’est son doyen, Gilles del Bosc, qui fit construire notre Château du Boscau vers 1450. L’église attenante est elle aussi remarquable.
Se loger près de Carennac
Le Château du Boscau se trouve à 8 km de Carennac, à un peu plus de dix minutes de route. Vous avez le choix entre trois hébergements : Gilles del Bosc, le gîte pour 4 personnes avec 2 chambres, où votre chien est aussi le bienvenu ; Louis IX, le gîte à l’étage pour 2 personnes, également ouvert aux animaux ; et Jean Mouliérat, notre chambre d’hôtes pour 2 personnes avec salle de bain privée.
Quel que soit votre hébergement, nous servons sur réservation une table d’hôtes : un dîner entrée-plat-dessert à base de produits locaux et bio. Après une journée à Carennac, vous pouvez aussi profiter d’une tasse de thé et d’une gourmandise dans notre salon de thé.
Notre grand favori, c’est Chez Paul. En toute simplicité sur la petite terrasse devant le restaurant, ou bien au chaud à l’intérieur quand le temps s’y prête moins. Une carte simple mais excellente, et un service très aimable.
Carennac s'accorde avec chaque hébergement
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