Guide · aux alentours du Château du Boscau
Saint-Céré, Montal et Presque
Saint-Céré depuis le château (8 km)
Saint-Céré est située à 8 km du Château du Boscau, au pied des collines du Ségala. Cette petite ville de marché au cœur médiéval doit à ses canaux le surnom de « petite Venise du Lot » ; à deux pas se trouvent le château Renaissance de Montal et les grottes de Presque, riches en concrétions. On y vient d’abord pour la ville elle-même, et l’on peut y ajouter Montal ou Presque dans le même après-midi.
Avec plus de 3 400 habitants, Saint-Céré est la plus grande des localités présentées dans nos guides, et elle porte le label « Plus Beau Détour de France », réservé aux petites villes de caractère situées un peu à l’écart des sentiers battus.
Depuis le château, comptez environ dix minutes de route, par la même vallée que pour Carennac, qui figure sur notre page dédiée à la région.
Ce que vous verrez
Le centre médiéval s’organise autour de la Place du Mercadial, ancien cœur marchand de la ville : maisons à colombages, arcades et Maison des Consuls du XVe siècle, jadis siège du pouvoir municipal.
En 1611, la ville fit creuser par un ingénieur néerlandais, connu sous le nom de Van Dome, un réseau de canaux destiné à limiter les crues de la Bave et à alimenter en eau les moulins et les artisans. La plupart ont depuis été couverts, mais rue du Faubourg-Saint-Clément, un canal coule encore à ciel ouvert : c’est de là que vient le surnom de « petite Venise du Lot ».
Au-dessus de la ville, sur une colline, se dressent les deux tours du château de Saint-Laurent-les-Tours, visibles de loin : nous y revenons ci-dessous. Dans la ville même, on trouve aussi l’église romane Sainte-Spérie, avec ses ajouts gothiques, et l’église des Récollets, du XVIIe siècle.
Les tours de Saint-Laurent et Jean Lurçat
Le château de Saint-Laurent-les-Tours est une forteresse médiévale dont subsistent surtout les deux tours rondes. Après la Seconde Guerre mondiale, Jean Lurçat, célèbre rénovateur de la tapisserie moderne, s’y installa ; il y réalisa aussi peintures et céramiques. L’atelier-musée aménagé dans le château présente une partie de son œuvre.
Le photographe Robert Doisneau et l’écrivain Pierre Benoit y ont eux aussi puisé leur inspiration : une petite ville, mais une empreinte artistique étonnamment forte.
Chaque année, fin juillet et début août, se tient en outre le Festival de Saint-Céré : opéra, concerts et théâtre dans des lieux historiques de la ville et des environs.
Château de Montal, demeure Renaissance (8 km)
Le Château de Montal, à quelques kilomètres de Saint-Céré, fut construit entre 1519 et 1534 par Jeanne de Balsac d’Entraygues. Après la mort de son mari Amaury II de Montal en 1510, elle se retrouva seule avec cinq enfants et fit transformer la demeure médiévale en l’un des tout premiers châteaux Renaissance de France.
Le château ne fut jamais achevé : sur les quatre ailes prévues, deux seulement furent construites. Jeanne fit toutefois orner la façade de bustes sculptés à son effigie et à celle de sa famille, dont son fils aîné Robert, tombé en 1523 pendant les guerres d’Italie : un monument personnel, gravé dans la pierre.
Un golf entoure aussi le château, pour ceux qui préfèrent taper quelques balles plutôt que suivre une visite guidée.
Grottes de Presque, à visiter avec votre chien (8 km)
Les Grottes de Presque, à environ 5 km de Saint-Céré, ont été découvertes en 1825 lors de la construction de la route entre Saint-Céré et Rocamadour, et sont ouvertes au public depuis 1922. À l’intérieur, le parcours longe une succession de concrétions et de colonnes de 8 à 10 mètres de haut, dont un groupe de fines stalagmites élancées comme des cierges, surnommées « les Bougies ».
La visite guidée dure environ 45 minutes ; sous terre, la température ne varie pas : une fraîcheur bienvenue par une chaude journée d’été. Particularité appréciée de nos hôtes venus avec leur chien : il est admis en laisse, et des gamelles d’eau l’attendent à l’entrée.
Quand y aller
Le samedi matin, un marché de produits régionaux se tient sous la vieille halle de la Place Jean-Jaurès ; le dimanche matin, un marché plus modeste s’installe sur la Place de la République.
Saint-Céré est une petite ville animée, avec de nombreux commerces et restaurants, à 6 km de notre château. Le saviez-vous ? Au début du XVIIe siècle, la ville de Saint-Céré fit appel à un ingénieur hydraulicien néerlandais : la Bave provoquait de graves inondations. Il conçut un vaste réseau de canaux, ce qui valut à la ville d’être surnommée à l’époque la Petite Venise lotoise. En regardant bien, on voit encore plusieurs de ses petits canaux couler sous les maisons et derrière les jardins.
À combiner avec
Saint-Céré est tout près de Carennac (8 km) et d’Autoire et Loubressac (6 km) : trois sorties à réunir en une journée, ou à découvrir séparément sur notre page dédiée à la région.
Pour une excursion plus lointaine, Saint-Céré se combine aussi très bien avec le Gouffre de Padirac ou le château de Castelnau-Bretenoux, tous deux sur le chemin du retour.
Combinez la visite de Saint-Céré avec le Château de Montal et avec le château de Saint-Laurent-les-Tours, qui domine la ville et abrite le musée du peintre et cartonnier de tapisserie Jean Lurçat. Le saviez-vous ? Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie des trésors artistiques de Paris fut mise à l’abri au Château de Montal, dont la Joconde.
Se loger près de Saint-Céré
Le Château du Boscau se trouve à 8 km de Saint-Céré, à environ dix minutes de route. Vous avez le choix entre trois hébergements : Gilles del Bosc, le gîte pour 4 personnes avec 2 chambres, où votre chien est aussi le bienvenu ; Louis IX, le gîte à l’étage pour 2 personnes, également ouvert aux animaux ; et Jean Mouliérat, notre chambre d’hôtes pour 2 personnes avec salle de bain privée.
Sur réservation, quel que soit votre hébergement, nous vous servons notre table d’hôtes : un dîner entrée-plat-dessert préparé avec des produits locaux et biologiques. Après une journée à Saint-Céré, vous pouvez aussi profiter d’un thé et d’une gourmandise dans notre salon de thé.
Notre adresse préférée pour déjeuner à Saint-Céré, c’est C.A.L.M. (Comme à la Maison) : un excellent café et de bons plats du midi. Pour un dîner un peu plus chic, rendez-vous au restaurant Le Puymule, à côté de l’église.
Saint-Céré, Montal et Presque s'accordent avec chaque hébergement
Choisissez un hébergement comme point de départ, et faites de Saint-Céré, Montal et Presque une étape de votre séjour dans le Lot.