Guide · aux alentours du Château du Boscau
Castelnau-Bretenoux
Castelnau-Bretenoux, en face du château
Depuis notre jardin, vous avez le château de Castelnau-Bretenoux juste sous les yeux : vous pouvez vous y rendre à pied, de l’autre côté de la vallée. Aucun autre lieu de nos guides n’est aussi proche.
Depuis le haut Moyen Âge, les deux châteaux sont voisins : Castelnau-Bretenoux au sommet de la colline, le Château du Boscau en contrebas, dans la vallée. Outre Castelnau-Bretenoux, la collégiale Saint-Louis et les villages de St Martin du Bois, Prudhomat et Felines sont eux aussi accessibles à pied depuis notre château.
C’est dans cette même collégiale Saint-Louis que sont conservées des reliques du roi Louis IX, celui qui a donné son nom à notre gîte Louis IX. Deux de nos trois hébergements portent donc des noms directement liés à cette colline et à cette vallée.
Le lien avec notre château
Les deux châteaux se connaissent depuis près de huit cents ans. En 1219, les archives font état d’un différend entre les seigneurs del Bosc et leurs voisins du château de Castelnau-Bretenoux. Après la mort du bâtisseur de notre maison, le moine Gilles del Bosc, Boscau passa aux mains du baron de Castelnau, qui en fit don à son majordome. Jusqu’à la Révolution, la demeure servit en quelque sorte de maison d’hôtes au château de Castelnau-Bretenoux — bien avant que nous n’y accueillions nous-mêmes nos hôtes.
Découvrez toute l’histoire de notre château, de 1100 environ à nos jours, sur la page Boscau.
Ce que vous verrez
Les parties les plus anciennes du château de Castelnau-Bretenoux remontent aux alentours de 1100, lorsque le baron Hugues fit construire sur ce sommet un « castel nau » (château neuf). Au XIIIe siècle vinrent s’ajouter le logis et le donjon, au XIVe une imposante tour-porche ; au XVIe siècle, le château avait pris sa forme triangulaire caractéristique, avec deux grandes ailes et une tour d’artillerie.
Aux XVIe et XVIIe siècles, sous les Clermont-Lodève, l’austère forteresse se transforma en demeure luxueuse : plafonds peints, fenêtres agrandies, grand balcon avec vue sur la vallée et galeries couvertes.
Après un incendie en 1851, le château tomba en ruine, jusqu’à ce que le chanteur d’opéra parisien Jean Mouliérat le rachète aux enchères en 1896. Ayant chanté près de vingt ans à l’Opéra-Comique, il consacra sa fortune à restaurer le château entre 1896 et 1932 et à le garnir de meubles, de tableaux, de tapisseries et de sculptures — parmi ses invités figuraient le sculpteur Rodin et l’écrivaine Colette. À sa mort, en 1932, il légua le tout à l’État : depuis, le château est un monument public, ouvert à la visite par le Centre des monuments nationaux.
Notre chambre d’hôtes Jean Mouliérat porte son nom.
Bretenoux, petite ville au bord de la Cère (2 km)
Bretenoux se trouve à 2 km du château, en contrebas, dans la vallée de la Cère, juste en face de la colline de Castelnau-Bretenoux. Le Baron Guérin de Castelnau fonda la ville en 1277 sous forme de bastide : une ville nouvelle planifiée, aux rues tracées en damier autour d’une place centrale, un modèle par lequel les seigneurs du Lot cherchaient alors à attirer de nouveaux habitants sur leurs terres. Qui s’installait à Bretenoux obtenait l’exemption de péage et le droit de pêche dans les rivières — des conditions avantageuses pour l’époque.
De l’ancienne enceinte subsiste une porte qui donnait directement sur la Cère. Au cœur de la ville, la place médiévale des Consuls, pavée et bordée d’arcades couvertes, est toujours entourée de maisons à colombages ; les jours de marché, elle se remplit d’étals et de couleurs.
Bretenoux abrite aussi la gare la plus proche de notre château : Bretenoux-Biars, sur la ligne TER Brive–Aurillac, à environ 5 km. Pratique si vous venez en train, ou pour une journée de découverte sans voiture.
Quand y aller
Castelnau-Bretenoux étant si proche, inutile d’y consacrer une journée entière comme pour Rocamadour ou Padirac. Vous pouvez y faire un saut à tout moment : avant le dîner, après le petit-déjeuner, ou simplement parce que vous voyez le château depuis notre jardin et que la curiosité l’emporte.
C’est aussi l’endroit idéal pour une journée sans longs trajets : une courte balade à pied ou à vélo, la visite du château, et retour dans l’après-midi pour profiter du salon de thé.
Notre vue sur le deuxième plus grand château fort de France est fantastique, et change à chaque heure de la journée. Le plus beau moment reste souvent le coucher ou le lever du soleil en été. La lumière est alors magnifique : perché sur sa colline, le château capte toujours la première et la dernière lumière du jour. Un vrai conte de fées.
À combiner avec
Bretenoux, à 2 km, est une ancienne bastide avec ses commerces et ses terrasses ; Saint-Céré, à 8 km, est parfois surnommée la « petite Venise ». Troisième possibilité, Beaulieu-sur-Dordogne (11 km), au bord de la Dordogne : Castelnau-Bretenoux figure d’ailleurs parmi les sites à voir au départ de ce village. Autoire et Loubressac, tous deux à 6 km, se combinent aussi facilement avec cette visite.
Vous composez ainsi une journée variée sans passer des heures en voiture : d’abord la colline médiévale de Castelnau-Bretenoux, puis l’un des villages voisins au bord de la rivière et, en fin de journée, retour au château.
Depuis le château, une promenade balisée d’une demi-heure passe aussi devant chez nous. Arrêtez-vous absolument à la Fontaine du Boscau : un lavoir médiéval avec un bassin, médiéval lui aussi, où l’on conservait le poisson fraîchement pêché dans la Dordogne avant de le consommer. Les deux monuments viennent d’être entièrement restaurés.
Retour au château
Castelnau-Bretenoux est le seul lieu de cette série de guides où le « retour au château » ne demande presque aucun trajet. Sur réservation, nous servons un dîner entrée-plat-dessert, préparé avec des produits locaux et biologiques, à notre table d’hôtes ; vous pouvez aussi savourer une tasse de thé et une gourmandise dans notre salon de thé — avec, bien sûr, vue sur le château que vous venez de visiter.
Notre restaurant préféré est Les Remparts, de l’autre côté du château de Castelnau. Nous pouvons y aller à pied ; la vue est fantastique, on y profite du coucher de soleil, la cuisine est excellente et le personnel aimable. Quand nos hôtes nous demandent où bien manger, c’est toujours la première adresse que nous recommandons.
Notre voisin d'en face s'accorde avec chaque hébergement
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