Gids · omgeving van Château du Boscau
Castelnau-Bretenoux
Castelnau-Bretenoux, tegenover het château
Vanuit onze eigen tuin kijk je zo tegen kasteel Castelnau-Bretenoux aan: het ligt op loopafstand, aan de andere kant van het dal. Geen enkele andere plek in deze gids ligt zo dichtbij.
Sinds de vroege middeleeuwen zijn de twee kastelen buren: hoog op de heuvel Castelnau-Bretenoux, beneden in het dal Château du Boscau. Op loopafstand van ons château liggen behalve Castelnau-Bretenoux ook de Collégiale St Louis en de dorpjes St Martin du Bois, Prudhomat en Felines.
In diezelfde Collégiale St Louis liggen nog relieken van koning Lodewijk IX — de koning naar wie ons appartement Louis IX is vernoemd. Twee van onze drie verblijven dragen dus namen die direct met deze heuvel en dit dal verbonden zijn.
De band met ons château
De twee kastelen kennen elkaar al bijna achthonderd jaar. In 1219 staat een geschil tussen de heren van del Bosc en hun buren van kasteel Castelnau-Bretenoux in de archieven. Na de dood van de bouwheer van ons huis, de monnik Gilles del Bosc, komt Boscau in handen van de baron van Castelnau, die het aan zijn butler geeft. Tot aan de Franse Revolutie doet het huis dienst als een soort gastenverblijf voor kasteel Castelnau-Bretenoux — lang voordat wij hier zelf gasten ontvingen.
Lees de hele geschiedenis van ons château, van ca. 1100 tot nu, op de pagina Boscau.
Wat je er ziet
De oudste delen van kasteel Castelnau-Bretenoux gaan terug tot rond 1100, toen baron Hugues op deze heuveltop een “castel nau” (nieuw kasteel) liet bouwen. In de 13e eeuw kwamen de woontoren en donjon erbij, in de 14e eeuw een indrukwekkende poorttoren; tegen de 16e eeuw had het kasteel zijn kenmerkende driehoekige vorm, met twee grote vleugels en een geschuttoren.
In de 16e en 17e eeuw, onder de familie Clermont-Lodève, veranderde de strenge vesting in een luxueuze woning: beschilderde plafonds, grotere ramen, een groot balkon met uitzicht over de vallei en overdekte galerijen.
Na een brand in 1851 raakte het kasteel in verval, tot de Parijse operazanger Jean Mouliérat het in 1896 op een veiling kocht. Hij had bijna twintig jaar aan de Opéra-Comique in Parijs gezongen en gebruikte zijn vermogen om het kasteel tussen 1896 en 1932 te restaureren en in te richten met meubels, schilderijen, wandtapijten en beeldhouwwerk — onder zijn gasten waren destijds ook de beeldhouwer Rodin en schrijfster Colette. Bij zijn dood in 1932 schonk hij alles aan de Franse staat: het kasteel is sinds die tijd een rijksmonument, opengesteld door het Centre des monuments nationaux.
Onze chambre d’hôtes Jean Mouliérat is naar hem vernoemd.
Bretenoux, het stadje aan de Cère (2 km)
Bretenoux ligt op 2 km van het château, laag in de vallei aan de Cère, recht tegenover de heuvel van Castelnau-Bretenoux. Baron Guérin de Castelnau stichtte het stadje in 1277 als bastide: een geplande nieuwe stad met een regelmatig stratenpatroon rond een centraal plein, een model waarmee heren in de Lot destijds nieuwe inwoners naar hun gebied probeerden te trekken. Wie zich in Bretenoux vestigde, kreeg tolvrijstelling en visrecht in de rivieren — aantrekkelijke voorwaarden voor die tijd.
Van de oude ommuring is een poort bewaard gebleven die rechtstreeks op de Cère uitkeek. Het middeleeuwse Place des Consuls, met kasseien en overdekte arcaden, ligt nog steeds in het hart van het stadje, omringd door vakwerkhuizen; op marktdagen loopt het plein vol kramen en kleur.
Bretenoux heeft ook het dichtstbijzijnde treinstation vanaf ons château: station Bretenoux-Biars, aan de TER-lijn Brive–Aurillac, op zo’n 5 km. Handig als gasten met de trein komen, of voor een dagje de omgeving in zonder auto.
Wanneer je gaat
Omdat Castelnau-Bretenoux zo dichtbij is, hoef je er geen hele dag voor uit te trekken zoals bij Rocamadour of Padirac. Je kunt er zo tussendoor heen: voor het diner, na het ontbijt, of gewoon omdat je het kasteel vanaf onze tuin ziet liggen en nieuwsgierig wordt.
Dat maakt het ook de aangewezen plek voor een dag waarop je even niet ver wilt rijden: een korte wandeling of fietstocht, het kasteel bezoeken, en dezelfde middag alweer terug voor de theetuin.
Ons uitzicht op het op één na grootste verdedigingskasteel van Frankrijk is fantastisch, en elk moment van de dag weer anders. Toch is het mooiste moment vaak zonsondergang of zonsopkomst in de zomer. Het licht is dan prachtig: omdat het kasteel boven op een heuvel staat, vangt het altijd het eerste en het laatste licht van de dag. Sprookjesachtig.
Combineren met
Op 2 km ligt Bretenoux, een oud bastidestadje met winkels en terrasjes, en op 8 km Saint-Céré, ook wel klein Venetië genoemd. Beaulieu-sur-Dordogne (11 km), aan de oever van de Dordogne, is een derde optie: Castelnau-Bretenoux staat er zelfs te boek als een van de bezienswaardigheden vanuit dat dorp. Ook Autoire en Loubressac, allebei op 6 km, zijn vanaf hier goed te combineren.
Zo bouw je zonder veel rijtijd toch een gevarieerd dagje op: eerst de middeleeuwse heuvel van Castelnau-Bretenoux, dan een van de rivierdorpjes eromheen, en aan het einde van de dag weer het château zelf.
Vanuit het kasteel is een wandeling van een half uurtje uitgezet, die ook langs ons château komt. Stop beslist even bij de Fontaine du Boscau: een middeleeuwse wasplaats met een middeleeuws bassin waarin vers gevangen vis uit de Dordogne werd bewaard voordat die werd gegeten. Beide monumenten zijn onlangs helemaal gerestaureerd.
Terug naar het château
Castelnau-Bretenoux is de enige plek in deze reeks gidsen waar “terug naar het château” bijna geen rijtijd kost. Op afspraak serveren we een driegangendiner met lokale en biologische producten als table d’hôtes, of geniet van een kop thee en iets lekkers in onze eigen theetuin — met, uiteraard, uitzicht op het kasteel dat je net bezocht.
Ons favoriete restaurant is Les Remparts, aan de andere kant van het kasteel van Castelnau. We kunnen er lopend heen, je hebt er een fantastisch uitzicht en geniet van de zonsondergang, het eten is uitstekend en het personeel vriendelijk. Als onze gasten vragen waar je lekker kunt eten, is dit altijd het eerste wat we aanraden.
Onze overbuurman past bij elk verblijf
Kies een van de verblijven als basis, en kijk vanuit onze tuin uit op achthonderd jaar buurmanschap.